De familie Verstegen heeft met hun melkveebedrijf een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. Barend Verstegen (62), zijn vrouw Lida (61) en hun dochter Mariëlle (32) hebben samen met nog twee zonen en partners, een innovatief familiebedrijf opgebouwd. Wat begon als een klein boerenbedrijf van Barend’s vader, is inmiddels uitgegroeid tot een modern bedrijf met twee gereviseerde melkrobots, een Discovery mestrobot en een Juno automatische voerschuif.
De overstap naar melkrobots
In 2016 besloot de familie de oude ligboxenstal te vervangen voor een modernere stal met een 2x12 zij-aan-zij. Toch bleef het melken tijdsintensief. Barend: “Na het vertrek van onze bedrijfsleider wilden we niet zelf 14 keer per week melken, en goed personeel vinden is lastig. Daarom hebben we in november 2022 gekozen voor melkrobots.” De keuze viel bewust op gereviseerde Lely-melkrobots. Barend vertelt: “Ze bieden dezelfde garantie en prestaties als nieuwe modellen, maar tegen een scherpere prijs. Bovendien zagen we bij andere boeren dat deze robots betrouwbaar zijn, wat ons vertrouwen gaf dat het hier goed zou komen.”
Mariëlle, die ook Paraveterinair is, voegt eraan toe: “Voorheen molken we tweemaal daags, nu zitten we op gemiddeld 3,1 melkingen per koe per dag. De gezondheid van de koeien is verbeterd, mede dankzij de nauwkeurige monitoring door het Lely Horizon programma. Dit programma detecteert al vroeg afwijkingen, zelfs voordat wij ze met het oog kunnen zien.”
De melkrobot biedt vooral flexibiliteit, vertelt Mariëlle: “Je bent niet meer gebonden aan vaste melktijden. Dat maakt het makkelijker om bijvoorbeeld langer weg te blijven of andere taken op een ander moment te doen.” De robot heeft ook een positieve invloed op de melkproductie. Barend: “We zijn gestegen van 9.800 naar 11.500 liter melk per koe per jaar. Dat komt door de consistentie van de robot.”
Robotmelken stelt hogere eisen aan de koeien
Teunis Kool, melkveespecialist bij AgruniekRijnvallei, werkt al meer dan 12 jaar nauw samen met de familie Verstegen. Hij legt uit: “Robotmelken stelt hogere eisen aan de koeien, zowel op het gebied van productie als voeding. Daarom hebben we het rantsoen volledig afgestemd op de nieuwe situatie. Zo gebruiken we nu twee soorten krachtvoer: een structuurbrok die zorgt voor een stabiele penswerking en een eiwitrijke mengbrok die de eiwitbehoefte ondersteunt. Ook hebben we Sodagrain toegevoegd voor extra energie. Dit zorgt ervoor dat de koe gezond blijft en die hoge productie kan blijven leveren.”
Teunis benadrukt dat door de toename van automatisering, de rol van de voeradviseur is veranderd: “Met de komst van melkrobots en de input van Lely Horizon wordt het steeds meer mijn taak om de data te analyseren en de juiste conclusies te trekken. De automatisering geeft ons inzicht in de prestaties van elke koe, wat ons een beter beeld geeft waar de oorzaak van een probleem kan liggen.”
De introductie van de Lely Juno voerschuifrobot
De familie Verstegen heeft recent een Juno voerschuifrobot aangeschaft. Barend noemt het een ‘gemaksdingetje’, maar Mariëlle ziet duidelijk de voordelen: “Als ik of mijn vader er niet zijn, zorgt de Juno ervoor dat het voer dag en nacht wordt aangeschoven. Dit voorkomt dat de koeien zonder voer zitten, wat belangrijk is voor een hoge melkproductie.”
Teunis vult aan: “Internationale onderzoeken tonen aan dat frequent voerschuiven leidt tot meer melk. Met de Juno weet je zeker dat het voer elke twee uur wordt aangeschoven, zelfs ’s nachts.”
Advies aan andere veehouders
Barend adviseert veehouders die twijfelen over de overstap naar melkrobots om goed te kijken naar de voordelen: “Ik dacht dat ik mijn koeien goed kende door conventioneel te melken, maar de robot biedt veel meer informatie. Dat is veel handiger dan ik van tevoren had gedacht.”
Teunis benadrukt het belang van samenwerking met voeradviseurs en de robotleverancier: “Voor een succesvolle overstap moet het rantsoen en de krachtvoertabel vanaf het begin goed ingesteld zijn. Met de juiste aanpassingen haal je het maximale uit je koeien en de robot.”